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2008-04-28 Mon 20:29
 私は菜食主義者ではありませんが、野菜と乳製品を主とした食生活をしています。 ですから、最近話題になっているアメリカ産の牛肉がなくても、また東南アジア産の エビがなくても、その他広く海外から輸入される高級食材がなくてもまったく問題なく 生きていくことができます。 ただ、一つ問題なのは大豆です。 これが無くては生きていけない。 ところで、この自給率はいくらかご存知ですか？ 答えは ５％しかないのです。 国内消費量 ４３４万トンのうち国産はわずか ２２万トンなのです。 これは何故なのか ？ それは、当然輸入品の方が、圧倒的に安いからです。 一番の輸入元 （ 全体の７５％ ） であるアメリカの生産量は日本の３７０倍もあります。 もう一つの理由は、大豆は作りにくいのです。 元々、大豆の収量は低く、また乾燥地向きで、高温多湿の日本では豊凶変動が大き いのです。 さらに、機械化が遅れていて、労力が掛かるなど、農家の方が作りたがら ない作物なのです。 そこで、国内では、北海道の畑作地帯では輪作用作物として、また府県では水田の転 作対策用の作物として、転作奨励金を貰って細々と生産を続けているのです。 このような状況のもとで、世界的にはバイオ燃料作物へのシフトや需要増 （下記） によ って私たちが今後安定してこれを確保できるかどうか難しい状況になってきているのです。 トランス脂肪酸の過剰摂取が体に悪影響を及ぼすとして、トランス脂肪酸を含まない大豆 油など植物性油の需要が高まっています。 こうしたことから米国内では、大豆の輸出か ら国内消費へと動向が変化してきています。 世界最大の人口を誇る中国でも、経済の 発展に伴って日本食がブームになっています。 「大豆と暮らしの図書館」より このような中で、日本の商社は、下記のような新たな方向に動き出しているようです。 でも、この記事の中で私がとても気になるコメントがあります。 「 ブラジルは広大な国土を持つ。 ６０％がまだ耕作可能で・・・・・食料増産の潜在的な 可能性は大きい 」 この ６０％とは地球環境にとって大変貴重な熱帯雨林のことで、たぶん、この林の消滅 が益々加速されるでしょう。 私たちが食べる植物油や大豆製品が、 アマゾンの熱帯雨 林を食べてしまうかもしれません。 食料確保 南米シフト （ ３月８日 農業新聞 ） 三井物産はブラジルで１０万ヘクタールの農場経営に乗り出した。 大豆の栽培面積は ２万７０００ヘクタール。 日本全体の大豆栽培面積 １４万ヘクタールの２割に相当する。 欧米系の穀物メジャーが、がっちりと市場を握るブラジルの大豆ビジネスに、日本の商 社が生産から輸送までの一貫体制を整えて参入した。 現地の巨大農場を訪ねた。 （ 日下野良武・本紙特約通信員 ) 大豆畑の緑のじゅうたんが地平線まで続く。 上空にぽっかり浮かんだ白雲と、所々に 見える透き通るような青空。 緑と白と青の３色だけの風景は別世界を思わせる。 サンパウロ市から首都ブラジリアまで空路 約 １時間 ２０分。 さらに北東へ４５０キロ、 車で６時間のバイーア州のコレンチンニョ一帯は、世界第２位の大豆生産国ブラジル の最前線だ。 舗装された道路から、さらに赤土の農道に入って５０キロ。 ようやく農場事務所にたどり着いた。 三井物産は、この地の穀物生産会社マルチグレイン社の株式 ２５%を取得。 １００億円を投じて農業生産を本格的に開始する。 昨年９月、正式に発足した。 農業では最大級のプロジェクトだ。 所有する３農場合計の広さは東京都の１．６倍の１０万ヘクタール。 訪問したバイーア 州の農場はシンガポールの面積とほぼ同じ８万２０００ヘクタールで、現在の耕作面積 は約３万８０００ヘクタールだ。 そのうち、大豆が２万７０００ヘクタールで、残りが綿花。 さらに耕作面積を増やすが、同州の農地開発規制で２割の自然林を残す必要がある。 モッタ農場長が現場の説明をしてくれた。 「今年の生育は良く １ヘクタール当たり ３トンほど。 昨年のバイーア州平均は ２．６で それを上回る。 １月末に花を咲かせ、２月末に1メートルの高さに成長し3月末から収穫 する 」 種まきと収穫の時期には５０台のトラクターが２４時間フル稼働する。 「 大豆の収穫は ４月までかかり、綿花は６、７月。 農薬散布は飛行機で行う 」 ( モッタ農場長 )。 取材当日も ２機が、はるかかなたで低空飛行から上昇を繰り返した。 農場の中には ２００ヘクタールの湖 （ 最水深６メートル ） もある。 水資源の心配はなさそうだ。 日本の大手商社各社は、南米での農業ビジネスに力を入れ始めた。 米国など北米に 偏っている現在の大豆調達では、長期的なリスクが大きいというのが理由だ。 なぜブラジルなのか。 ブラジル三井物産の大前孝雄社長が、資本参加して農業経営 に乗り出した経緯を説明する。 「 ブラジルは広大な国土を持つ。 ６０％がまだ耕作可能で、その面積は日本の９倍。 水資源が豊富で、政治的にも安定し信頼できる。食料増産の潜在的な可能性は大きい」 道路などのインフラ整備や気候変動のリスクなどはあるが、世界人口が増え、食料需要 はこれからも拡大する。 さらにバイオ燃料需要も増えている。 こうした見通しを踏まえ、 農業生産分野への進出が十分見合うと判断した。 さらに農地を拡大し、「 サトウキビ、 トウモロコシなどの多角化 」 （ 大前社長 ) も目指すという。 日本市場へは、農場の大豆生産量の半分以上に当たる３０万トンの供給を見込んでいる。 |
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